Les tortues marines : des populations stables ou en augmentation
Le nombre de leurs nids de ponte est stable, voire en augmentation pour la plupart des espèces dans le monde. C’est ce que révèle un nouveau bilan réalisé par une équipe internationale de scientifiques. Ces résultats confirment un précédent recensement datant de 2017, et indiquent que les efforts de conservation des tortues marines portent leurs fruits.
« C’est une bonne nouvelle ! Ces bons résultats sont à mettre au compte des efforts de protection menés depuis des années par certains pays et les ONG », précise Alexandre Girard, chef de projet sur les tortues marines PatriNat au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN). Parmi les six espèces suivies sur les sept existantes, des progressions spectaculaires sont parfois observées, comme celle des tortues caouannes au Cap-Vert, des tortues de Kemp au Mexique ou des tortues vertes aux Seychelles et aux îles Caïmans.
Seule la tortue luth, la plus grosse espèce, semble décliner dans certaines régions et même avoir disparu en Malaisie. « Dans tous la France d’outre-mer, les effectifs de tortue luth sont aussi en forte baisse sans que l’on sache pourquoi même si c’est l’espèce qui, naviguant le plus, est aussi la plus exposée », note Alexandre Girard.
La menace qui pèse sur les tortues marines
Les tortues marines sont confrontées à de nombreuses menaces qui mettent en péril leur survie.
Pollution des océans :
- Plastique omniprésent : Les tortues marines ingèrent des sacs plastiques, les confondant avec des méduses, ce qui les conduit à une mort certaine par étouffement ou occlusion intestinale.
- Déchets toxiques : Les produits chimiques et les hydrocarbures contaminent les eaux marines, empoisonnant les tortues et perturbant leur reproduction.
Perte d’habitat :
- Destruction des plages : L’urbanisation et le tourisme détruisent les sites de ponte naturels, privant les tortues de lieux sûrs pour la reproduction.
- Dégradation des herbiers et des récifs coralliens : Ces écosystèmes, sources de nourriture vitales pour les tortues, sont menacés par la pollution, le changement climatique et les activités humaines.
Braconnage :
- Chasse pour la viande et les œufs : La chair et les œufs de tortues marines sont encore consommés dans certaines régions, malgré l’interdiction dans de nombreux pays.
- Commerce illégal de carapaces : Les carapaces sont utilisées pour fabriquer des bijoux et des souvenirs, alimentant un trafic cruel et lucratif.
Les efforts de conservation
Face à ces menaces, de nombreux efforts de conservation ont été entrepris pour protéger les tortues marines. Des réserves marines ont été créées, des mesures de protection ont été mises en place et des campagnes de sensibilisation ont été menées pour informer le public sur l’importance de la préservation de ces espèces.
Les résultats du recensement mondial des sites de pontes viennent confirmer l’efficacité de ces mesures de conservation. En effet, la plupart des populations de tortues marines sont stables ou en augmentation, ce qui est une véritable victoire pour la biodiversité marine.